Aqualectra: nieuwe stroomafschakelingen niet uitgesloten zolang machines uitvallen

WILLEMSTAD – Nieuwe stroomafschakelingen zijn de komende weken niet uitgesloten zolang vier productiemachines van Aqualectra buiten bedrijf zijn. Van de 150 megawatt aan dieselcapaciteit is momenteel ongeveer 100 megawatt beschikbaar, terwijl de elektriciteitsvraag op warme dagen kan oplopen tot 140 megawatt.

Dat zegt Aqualectra-directeur Neysa Isenia in een gesprek met Maarten Schakel op Curaçao.nu 101 FM. Het nutsbedrijf noemt de situatie zolang de vier machines niet beschikbaar zijn en een nieuwe centrale nog in aanbouw is, “delicaat”.

Curaçao beschikt naast de dieselcentrales over 70 megawatt geïnstalleerde windcapaciteit. De daadwerkelijke productie daarvan kan bij weinig wind volgens Aqualectra echter dalen tot minder dan 10 megawatt. Daarnaast beschikt het bedrijf over 25 megawatt aan batterijvermogen, waarmee tekorten tijdelijk kunnen worden opgevangen.

Dat gebeurde afgelopen zaterdag. Aqualectra had vrijdag op basis van de windverwachtingen al voorzien dat er later op zaterdag onvoldoende productiecapaciteit beschikbaar zou kunnen zijn. Aanvankelijk verwachtte het bedrijf dat rond 19.00 uur met het afschakelen van wijken moest worden begonnen.

De wind nam zaterdag echter eerder en sterker af dan voorspeld. De batterijen konden het tekort aanvankelijk opvangen, maar de opgeslagen energie nam af. Daardoor begon Aqualectra al rond 14.30 uur wijken af te schakelen. Volgens Isenia werd geprobeerd te voorkomen dat dezelfde wijken langer dan ongeveer twee uur zonder elektriciteit zouden zitten.

Catastrofale schade

Een van de vier niet-beschikbare machines liep al in december volgens Isenia “catastrofale schade” op. Voor een belangrijk vervangend onderdeel heeft Aqualectra inmiddels bevestigd gekregen dat het op 2 september op Curaçao aankomt. Daarna moet het onderdeel nog worden geïnstalleerd. Andere benodigde onderdelen voor de uitgevallen machines zijn eveneens onderweg.

Ook wanneer alle dieselmachines beschikbaar zijn, is de huidige marge beperkt. Tegenover een maximale vraag van ongeveer 140 megawatt staat dan 150 megawatt conventionele productiecapaciteit. Isenia omschrijft die verhouding als „kielekiele”. Bij het uitvallen van machines wordt Aqualectra daardoor afhankelijker van windenergie en batterijen om aan de vraag te kunnen voldoen.

Volgens Isenia is de elektriciteitsvraag de afgelopen twee tot drie jaar veel sneller gegroeid dan de productiecapaciteit kon worden uitgebreid. Zij noemt onder meer economische en toeristische groei, hogere temperaturen, nieuwbouw en verdere elektrificatie, zoals elektrisch rijden en elektrisch koken.

Aqualectra bouwt momenteel een nieuwe dieselcentrale van 40 megawatt op het terrein van de voormalige raffinaderij. Die moet volgens Isenia naar verwachting in december gereed zijn. Daarmee stijgt de totale dieselcapaciteit van ongeveer 150 naar 190 megawatt. Volgens Aqualectra moet daarmee voldoende capaciteit beschikbaar zijn om ook zonder bijdrage van windenergie aan de huidige maximale vraag van 140 megawatt te voldoen.

Totdat de uitgevallen machines zijn hersteld, blijft opnieuw afschakelen mogelijk. Voor de komende dagen verwacht Aqualectra op basis van de huidige voorspellingen voldoende wind. Als die productie toch tegenvalt en de beschikbare capaciteit onvoldoende is, kunnen volgens Isenia opnieuw wijken tijdelijk van het elektriciteitsnet worden gehaald.